Datos Históricos

En el principio eran los Tainos. Después San Mateo de Cangrejos, cuyo nombre hace referencia a la abundancia de esos  crustáceos. Santurce es un poblado  fundado en el siglo XVII por esclavos cimarrones y negros libertos que inicialmente se habían instalado en Puerta de Tierra, procedentes  de territorios no españoles, fundamentalmente, daneses, ingleses y holandeses. Ante semejante inmigración  España expide una real cedula en el 1664 la cual prometía libertad a todos los esclavos africanos de las islas no españolas. A los negros que emigraron de las otras antillas para liberarse de la esclavitud el gobierno español  les otorgaba predios de cultivo y libertad si juraban fidelidad al Rey y si se hacían cristianos. Una vez que los negros  se acogían a este decreto se les cedían a los hombres  dos cuerdas de terrenos en Puerta de Tierra.

Pero los terrenos de Puerta de Tierra  eran poco fértiles y su actividad estaba  dominada por la milicia. Entonces los negros astutos pidieron moverse más allá del Puente. Las autoridades aceptaron que los colonos negros cruzaran el puente, del Caño  San Antonio, y poblaran los terrenos hasta el Caño de Martín Pena. 

La fundación de Cangrejos por negros rompe con el patrón de asentamientos europeos en la fundación de poblados en la isla. La noticia de un pueblo de negros se regó como pólvora en  y fuera de Puerto Rico y así se convirtió Santurce en la tierra prometida para muchos. Por la fama de combatientes  de estos cimarrones la Corona Española, los  convirtió en un pueblo en 1773, a petición de Don Pedro Cortijo, Capitán de las Milicias de Moreno.

Así San Mateo de Cangrejos obtuvo su propio delegado ante la Corona. En 1770 Fray Iñigo Abad describe a Cangrejos así: “ A distancia de tres cuartos de leguas del puente esta el poblado de San Mateo de Cangrejos, cuyos habitantes son negros, en donde  se les ha dado tierras, aunque arenizas, son a propósito para casabe, frijoles, arroz y otras legumbres que llevan a la ciudad.”

El 22 de junio de 1824 llego a Puerto Rico Pablo Ubarri Capetillo como terrateniente y concesionario de una línea de ferrocarriles. Ubarri se convirtió eventualmente  en el Conde de Santurce por un decreto de la Corona de España y logra cambiar el nombre de San Mateo de Cangrejos al Santurce que conocemos hoy